Quelques centaines d'acides aminés sont connus dans la nature. Vingt de ces acides aminés forment les éléments constitutifs des protéines humaines. De ces soi-disant acides aminés fondamentaux, huit sont considérés comme essentiels, c'est-à-dire que le corps ne peut pas synthétiser ces acides aminés lui-même, nous devons donc les nourrir avec de la nourriture.
Les acides aminés sont un complément alimentaire populaire depuis des années. Le Bcaas, le d-aspartate, la bêta-alanine, la glutamine, l'arginine, la citrulline, la taurine et la tyrosine sont quelques exemples de suppléments particulièrement appréciés des athlètes. Lorsque les bcaas consistent en une chaîne de trois acides aminés, dans les autres cas, ce sont des acides aminés séparés. Les suppléments des vingt, ou seulement des huit acides aminés essentiels, sont également populaires.
Les raisons de prendre des acides aminés comme supplément sont tout aussi diverses que les rôles qu'ils jouent dans le corps humain. Il est connu que les acides aminés sont les éléments constitutifs des muscles. Pour cette raison, les athlètes prennent souvent des acides aminés pour soutenir la récupération et la construction musculaire. Un exemple d'un tel supplément est Intra Amino. Cette formule contient beaucoup de leucine. La recherche montre que c'est précisément cet acide aminé qui joue un rôle important dans la construction musculaire.
Les acides aminés peuvent également être pris pour des raisons autres que le renforcement musculaire et la récupération. Par exemple, la prise de bêta-alanine est un moyen efficace d'augmenter l'endurance. La supplémentation en arginine peut entraîner une augmentation de la formation d'oxyde nitrique (NO) dans le corps. Cela conduit à une vasodilatation, qui peut améliorer les performances sportives ainsi que les performances entre les draps. La tyrosine et le tryptophane sont des acides aminés qui sont respectivement pris pour leur effet stimulant et relaxant. Cet effet est basé sur le fait qu'ils augmentent la production de certaines substances signal dans le cerveau. Une condition préalable pour obtenir un tel effet est que ces acides aminés soient pris à jeun, en l'absence d'acides aminés concurrents. Cela s'applique à la plupart des acides aminés pris individuellement pour déclencher un certain effet dans le cerveau.